Biodegradable o compostable. Si bien los términos a menudo se usan indistintamente en el espacio de la sostenibilidad, existe una gran diferencia entre los dos que los especialistas en marketing suelen usar para simular que es lo mismo y hacernos pensar que un producto es más sostenible de lo que realmente es. Si bien hay superposición entre los dos términos, no tienen el mismo significado.
En este artículo aprenderás:
- Realmente, ¿qué significa degradar?
- Biodegradable o compostable ¿Cuál es la diferencia?
- ¿Cómo podemos identificar si un producto es biodegradable o compostable?
- ¿Qué dice la normativa Española sobre productos compostables?
- ¿Cómo nos podemos deshacer de productos biodegradables?
Realmente, ¿qué significa degradar?
Degradar es un término complejo para decir que un empaque o producto puede descomponerse. Estos términos no nos dan absolutamente ninguna información sobre la sostenibilidad del producto ni su toxicidad. Un producto puede degradarse en elementos nocivos que pueden tener efectos negativos para la salud y contaminar el medio ambiente.
Biodegradable o compostable. ¿Cuál es la diferencia?
Todos los productos compostables son biodegradables. No todos los productos biodegradables son compostables. La clave de la compostabilidad radica en el tiempo que tarda el producto en descomponerse y las certificaciones vigentes que confirman que un producto es compostable.
Los microorganismos (como las bacterias) pueden descomponer los productos biodegradables con el tiempo. De hecho, todos los materiales en este planeta son biodegradables. Aunque tarden siglos en descomponerse, eventualmente todo se descompondrá. Pero tomarse siglos para eliminar los residuos no es la solución más amigable con el planeta.
Compostable significa que un producto se descompondrá en un período de tiempo determinado en sus elementos básicos (agua, dióxido de carbono y biomasa). El producto también se prueba para garantizar que no hay impactos negativos en el medio ambiente de los elementos básicos en los que se descompone.
Dependiendo de dónde se fabrique un producto y el proceso de certificación haya pasado, la duración en la que se considera que un producto es compostable puede cambiar. Los productos procedentes de EE. UU. deben degradarse en 90 días para ser considerados compostables, mientras que los productos en España deben degradarse en 6 meses.
Los productos compostables están destinados a descomponerse rápidamente y restaurar los nutrientes del suelo. Reducen los residuos que van al vertedero cuando se eliminan adecuadamente. Se encuentran entre los productos más sostenibles que integramos en nuestra rutina diaria.
¿Cómo podemos identificar si un producto es biodegradable o compostable?
La gran diferencia entre los productos biodegradables y los compostables es la normativa que hay detrás. El término biodegradable no está regulado. Es decir, no pone límite de tiempo a cuando debe averiarse. No se realizan pruebas para garantizar que no se liberen productos químicos nocivos cuando se descompone. Es el último término de lavado verde ( greenwashing ) utilizado por las multinacionales para pretender que sus productos tienen un fin más sostenible.
No se puede confiar en que el término que alguna vez se usó para indicar que un producto se descompone de manera rápida y segura nos lleve a tomar decisiones de compra conscientes. Sin embargo, afortunadamente, podemos buscar productos compostables certificados para cerrar esta brecha.
Los productos compostables deben estar certificados y llevar un símbolo en el empaque para confirmar que se han realizado las pruebas correctas para confirmar su compostabilidad. Si un producto no puede demostrar su certificación, no podemos estar seguros de que sea compostable.
Compostable en el hogar significa que el producto se puede compostar en su patio trasero o en un compostador de lombrices en su hogar. Si un producto no está indicado para ser compostable en el hogar, debe ir a una instalación de procesamiento para ser compostado.
¿Qué dice la normativa Española sobre productos compostables?
La normativa española (La certificación UNE-EN 13432:2001 de envases y embalajes) de materiales compostables deja claros los criterios necesarios para que un producto elaborado aquí sea considerado compostable.
El Campus Circular de EcoEmbes resume los requisitos para la certificación en:
- Si un embalaje cuenta con diferentes componentes (unos compostables y otros no), el elemento en su conjunto será considerado no compostable.
- Al menos el 90% de los materiales debe descomponerse por acción biológica en un plazo máximo de seis meses.
- Tras doce semanas expuesto a condiciones de compostaje, el 90% del producto debe medir menos de 2 x 2 mm.
- Los niveles de materiales pesados deben estar por debajo de las siguientes magnitudes:
- zinc 150 mg/kg
- cobre 50 mg/kg
- níquel 25 mg/kg
- cadmio 0,5 mg/kg
- plomo 50 mg/kg
- mercurio 0,5 mg/kg
- cromo 50 mg/kg
- molibdeno 1 mg/kg
- selenio 0,75 mg/kg
- arsénico 5 mg/kg
- fluoruro 100 mg/kg
- Debe haber una pérdida de visibilidad del residuo antes de 90 días de compostaje.
- Debe haber una pérdida del 90% de la masa antes de 180 días.
¿Cómo nos podemos deshacer de productos biodegradables?
Si compramos un producto que es biodegradable para deshacernos de él debemos asegurarnos de que no lo echamos con el compost y que no estamos contaminando productos que sí son compostables. Desafortunadamente, los productos listados como biodegradables y no compostables también deben agregarse a los contenedores grises con el resto de la basura que se llevará al vertedero.
Entonces, la próxima vez que busque una opción sostenible. Asegúrese de verificar el empaque para la certificación compostable antes de comprar.
Fuente: https://www.ecoembesthecircularcampus.com/norma-une-en-134322001-envases-y-embalajes/